Une longue bataille juridique a opposé la Commission nationale des loteries sud-africaine (NLC) et l’opérateur Ithuba Holdings, d’une part, et LottoStar d’autre part. Ce dernier doit désormais cesser de proposer des paris en ligne à cote fixe sur les résultats de la loterie nationale. Une pratique qui aurait portée préjudice à ses protagonistes.

Des paris basés sur la loterie nationale

C’est en 2000 que les autorités sud-africaines ont autorisé la loterie. Depuis 2015, les droits d’exploitation des jeux de loterie ont été attribués à Ithuba. Ainsi, il commercialise les billets de la loterie nationale à travers tout le pays. La même année, un opérateur de jeux en ligne entre en scène. LottoStar obtient une licence de jeu du régulateur de Mpumalanga. L’entreprise n’est pas un opérateur de loterie, cependant, elle vend des billets en ligne, dont les résultats se basent sur les tirages d’Ithuba.

Ainsi, avec la Commission nationale des loteries sud-africaine (NLC), Ithuba décide de porter l’affaire devant la justice. La partie requérante pointe du doigt les ventes de loterie en ligne de LottoStar. Ce dernier peut proposer des cotes et des promotions plus avantageuses. En effet, il ne verse qu’une taxe de 1,7% des recettes issues de ventes de billets. Pourtant, de son côté, la loterie nationale est tenue de payer 27% de ses ventes de billets au National Lottery Distribution Trust Fund du gouvernement sud-africain. Les fonds récoltés sont destinés au financement d’organisations à but non lucratif dans le pays arc-en-ciel. En outre, l’opérateur national se plaint que l’offre de loterie de LottoStar n’est pas très différente de la sienne.

Le tribunal se prononce

Devant le tribunal, LottoStar se défend et affirme que sa licence de jeu lui permet de proposer des paris à cote fixe sur les résultats de la loterie nationale. Un argument que la Haute Cour n’a pas retenu.

Auparavant, le tribunal de grande instance de Mpumalanga avait qualifié les activités de LottoStar d’illégales et en violation de la loi qui régit les loteries. Il souligne qu’aucune plateforme de jeu en ligne n’est habilitée à proposer des paris dont les résultats sont basés uniquement sur ceux de la loterie nationale. Des avis confortés par le verdict récemment rendu par la Haute Cour. Pour cette grande instance, LottoStar est entrée en concurrence directe avec Ithuba pour conquérir la même clientèle. Selon le jugement, l’opérateur fautif doit cesser son offre de paris à cote fixe sur les jeux de la loterie du gouvernement. Il doit aussi s’acquitter des frais juridiques imputés à cette longue bataille juridique.

LottoStar n’est pas satisfait de l’issue du procès et envisage d’avoir recours à la Cour suprême d’appel d’Afrique du Sud.

Ithuba se réjouit de la décision du tribunal. La firme estime que c’est un exemple qui lui permettra d’interpeller les bookmakers qui tirent des avantages financiers gratuits sur des paris illégaux.