Shawn Marie Luedtke a volé 37 283 dollars dans une association de pompier pour jouer au casino. Interpelée pour détournement de fonds, elle avoue ses torts et s’engage à rembourser l’argent dérobé.

Restituer l’argent ou aller en prison

Shawn Marie Luedtke, a aidé son mari à gérer les comptes du Garrison Fire Department Relief Association. En remarquant l’absence de vérification des relevés bancaires, cette femme de 54 ans a commencé à soutirer en douce l’argent des caisses. Quelque temps plus tard, les responsables du groupement ont découvert le pot aux roses grâce à l’audit d’un nouveau comptable.

Sur près de 10 mois, 40 000 dollars on été dérobés à l’association. Après ce constat, le bureau du shérif du comté de Crow Wing est alerté pour vol et Shawn Marie Luedtke est désignée comme suspect principal. Lors de l’enquête de la police, elle déclare que ses intentions étaient d’emprunter l’argent pour tenter sa chance au casino, mais « la situation a dégénéré ». Pendant son audition, cette femme affirme ne pas se souvenir de la valeur exacte des montants détournés. De mémoire, elle considère avoir raflé 15 000 dollars. Durant le procès, le juge de district du comté de Crow Wing, Erik J. Askegaard, n’a pas tenu compte de cette déclaration. Le 10 octobre, ce magistrat d’État émet une ordonnance de restitution de 44 458 dollars à l’encontre de Shawn Marie Luedtke. Dont, 37 283 dollars pour le remboursement des fonds de l’association et 7 175 dollars pour récompenser celui qui a découvert le vol.

La condamnée réclame au tribunal un délai de 2 mois pour rembourser la somme extorquée. Emmett Wells, avocat de Luedtke, sollicite la cour de retenir la date du 17 Decembre 2021 comme échéance de paiement. Les juges du bureau du procureur ont accepté cette requête et ont demandé 6 mois de prison si l’accusé ne respecte pas ses engagements. Depuis cette décision du tribunal, Shawn Marie Luedtke a commencé à régler petit à petit son obligation pécuniaire. Le 4 novembre 2021, Emmett Wells a versé 29 718 dollars pour s’acquitter de la totalité de ses pénalités. Elle est sortie d’affaire et a évité un emprisonnement de justesse.

Amende pour absence de vigilance

La Garrison Fire Department Relief Association procure des pensions pour les pompiers retraités, décédés ou invalides. C’est aussi un opérateur qui exploite de nombreux casinos pour ne citer que le Green Lantern Bar et ses 45 salles de jeux. Les affaires sont bonnes pour cette association de secours. À la fin de l’exercice 2019, ce groupement réalise 853 862 dollars de recettes brutes dans ses caisses. Comme tous les organismes de jeu de l’État fédéral, ses activités sont contrôlées par le Minnesota Gambling Control Board (MGCB).

Lors du procès de Shawn Marie Luedtke, ce régulateur a condamné la Garrison Fire Department Relief Association au paiement d’une amende de 2 697,83 dollars. Cette autorité de régulation considère que l’établissement de jeux n’a pas été assez prudent face au détournement de fonds. Le juge Erik J. Askegaard n’a pas affecté le paiement de cette pénalité à Shawn Marie Luedtke. Selon ce magistrat, c’est l’acte illicite de cette femme qui a alerté le MGCB sur les irrégularités dans les comptes de l’association et l’absence de diligence de ses administrateurs sur la tenue de la comptabilité du groupe.