La pandémie du coronavirus n’a pas encore fini de chambouler l’industrie des jeux d’argent. Aux États-Unis, suite au confinement, les casinos font face à une curieuse pénurie. Les pièces de monnaie se font rares et les établissements de jeux doivent faire preuve d’ingéniosité pour en fournir aux joueurs.
Le confinement a déréglé la circulation des pièces de monnaie
Les casinos américains ont été fortement impactés par le Covid-19. Les établissements ont dû faire face à différents problèmes : licenciement, réaménagement, nouvelles contraintes afin de respecter les mesures sanitaires. Si la reprise a été effective depuis le mois de juin, les séquelles laissées par la pandémie continuent de peser. En effet, une curieuse pénurie secoue tout le territoire américain : celle des pièces de monnaie.
La situation puise sa source durant le confinement. Pour lutter contre la propagation du coronavirus, bon nombre de magasins et d’institutions financières ont fermé leurs portes. Cette mesure a bouleversé la circulation des pièces de monnaie. Les pièces d’argent sont devenues rares à tel point que la réserve fédérale et les banques rationnent leur approvisionnement.
Le problème s’est vite répercuté sur l’industrie des jeux d’argent. La pénurie a rapidement touché les casinos terrestres qui utilisent de la monnaie pour actionner les bandits manchots. Le casino El Cortez, l’un des plus anciens établissements de Las Vegas, a commandé 30 000 dollars en monnaie par trimestre. À la réouverture au mois de juillet, le camion blindé n’avait livré que 500 dollars. Les responsables ont d’abord pensé à une erreur avant de constater qu’il y avait réellement un problème avec les pièces.
Selon le directeur de l’US Mint, l’agence chargée de la production et de la mise en circulation des pièces de monnaie américaine, le pays n’est pas confronté à un problème d’approvisionnement, mais de circulation. La pénurie de pièces de monnaie n’est pas prise à la légère, car un US Coin Task a été créé. Cette structure devrait examiner et trouver une solution pour rétablir la circulation des pièces de monnaie.
Diverses astuces pour obtenir des pièces
Pour contourner le problème, les casinos américains ont dû faire preuve d’ingéniosité. Comme la livraison de pièces de monnaie est limitée, il fallait trouver d’autres solutions pour s’en procurer. Il faut comprendre que les machines à sous à l’ancienne ne fonctionnent qu’avec de la monnaie. Afin de ne pas prendre le risque de laisser les machines à sous inactives, les casinos ont inventé différentes astuces.
En général, la clientèle est invitée à rapporter des pièces. En contrepartie, ils reçoivent une petite compensation. Pour le casino Gun Lake, au Michigan, les clients qui rapportent des pièces de 50 dollars obtiennent 10 dollars gratuits sur une machine à sous. Le D de Las Vegas utilise la même incitation et a même lancé une promotion sur la machine à sous Sigma Derby. Les clients sont récompensés par des chapeaux et des t-shirts. El Cortez a supprimé les frais de 5 % prélevés sur l’échange des pièces de monnaie mixte que les clients emportent de chez eux. De plus, le casino vide les machines à sous tous les jours alors qu’auparavant cette action était réalisée chaque semaine. Le Skyline, à Henderson, a par contre investi 10 000 dollars dans une machine de tri. Cette solution permet au casino de recycler ses propres pièces.
Les institutions financières ont rejoint les initiatives des casinos et invitent les particuliers à échanger les pièces de monnaie auprès de leurs succursales. Des kiosques d’échange de pièces ont aussi été mis en place à travers le pays.
La pénurie devrait ralentir progressivement et on s’attend à un retour à la normale d’ici peu. L’US Mint a frappé près de 1,6 milliard de pièces en juillet et devrait produire 1,65 milliard de pièces chaque mois jusqu’à la fin d’année.
Ce ne sera donc pas demain que le bruit des bandits manchots et le tintement des pièces de monnaie vont s’arrêter.
