Le marché des casinos est frappé de plein fouet par la crise sanitaire liée au Covid-19. Effectivement, les établissements de jeux de hasard britanniques ont dû faire face à une fermeture de leurs portes pendant des mois et ensuite, elles doivent encore suivre des règles très strictes pour éviter la propagation de la maladie. Les mesures imposées peuvent être lourdes de conséquences puisqu’elles menacent d’une perte d’emplois estimée à plusieurs millions de livres sterling pour le secteur. Pour soulager les casinos au Royaume-Uni, le Betting and Gaming Council interpelle le gouvernement afin d’apporter son appui aux opérateurs en pleine tourmente.
Un couvre-feu strict pour tous les établissements de jeux.
Le Premier Ministre Boris Johnson, ayant lui-même été touché par le Covid-19, a été très strict concernant les mesures à prendre pour éviter la propagation du virus. Suite à la menace d’une 2ème vague de contamination, il a annoncé un nouveau protocole sanitaire le 22 septembre dernier. Ainsi, tous les établissements de jeux doivent respecter un couvre-feu à partir de 22 heures. Par ailleurs, le port du masque est obligatoire aussi bien pour les membres du personnel que pour les clients. Les restaurants et les bars sont également impactés par ce protocole puisque l’accueil des clients reste limité aux tables. Une fois que les tables sont complètes, aucun client ne sera accepté à l’intérieur des salles. Toute contrevenance à ces règles peut entrainer des conséquences graves, allant d’une amende à la fermeture de l’établissement. Ces mesures sont en vigueur depuis le 24 septembre.
Cependant, Boris Johnson a précisé que ce nouveau protocole sanitaire vise surtout l’Angleterre qui est la zone géographique la plus menacée. Il estime que le couvre-feu devra être respecté pendant au moins 6 mois. Mais il n’écarte pas son fléchissement si la situation sanitaire évolue positivement. Pour le Pays de Galles, l’Écosse et l’Irlande du Nord, les autorités locales décident elles-mêmes des précautions à prendre.
Le triste constat émis par la BGC
Pour la Betting and Gaming Council ou BGC, ce sont des mesures particulièrement destructrices pour l’industrie des jeux. Effectivement, Michael Dugher, le président de la commission, affirme que c’est justement à partir de 22 heures que le taux de fréquentation atteint son pic. Ce sont d’immenses pertes que le couvre-feu va entrainer pour les casinos. Pour lui, les directives du ministère de la Santé pour la réouverture des établissements de jeux de hasard sont largement suffisantes et ont déjà fait leurs preuves pour contrôler l’avancée du Covid-19. Si le Premier Ministre insiste pour ce protocole, il faut donc que le gouvernement apporte un appui financier conséquent aux casinos pour limiter les pertes. Pour prendre leur défense, la BGC affirme que l’industrie des jeux de hasard a permis au Trésor d’obtenir plus de 1,3 milliard de livres sterling en impôts au cours des 3 dernières années. Cette énorme contribution mérite un soutien afin de permettre aux établissements de survivre. En effet, le couvre-feu n’est pas du tout viable étant donné qu’il risque d’entrainer des pertes pouvant aller jusqu’à 75% du chiffre d’affaires des casinos et causer inéluctablement des licenciements massifs d’environ 7000 employés.
En dehors des casinos, les sites physiques de paris sportifs sont également impactés par ce nouveau protocole sanitaire. Dans tous les cas, le problème principal restera toujours la perte d’emplois massive. Sans une action concrète du gouvernement, l’avenir risque d’être bien sombre pour tous les opérateurs de jeux de hasard, qu’il s’agisse de casinos ou de sites de paris sportifs.
