Le magnat des casinos américains, Sheldon Adelson, a tiré sa révérence le 12 janvier dernier. Fondateur du groupe Las Vegas Sands, le milliardaire a succombé des suites d’un cancer. Étant l’un des plus grands donateurs du parti républicain, il est considéré comme un faiseur de rois. Sheldon Adelson quitte définitivement le monde du business et la scène politique à l’âge de 87 ans.

19ème fortune des États-Unis

Sheldon Adelson est une grande figure de l’industrie des jeux d’argent. Issu d’une famille modeste d’immigrants juifs, il vendait des journaux et a investi dans le commerce de machines à bonbons pour gagner sa vie. Il a bâti un véritable empire avec son groupe Las Vegas Sands propriétaire des célèbres casinos du Strip de Las Vegas comme The Venetian et le Palazzo. La multinationale recense actuellement plus de 50 000 employés et s’est implantée en Asie. Visionnaire, Sheldon Adelson a souhaité reproduire l’ambiance du Strip en terre asiatique. Ainsi, le casino The Londoner Macao sera inauguré au mois de février tandis que son groupe investit dans l’expansion du Marina Bay Sands à Singapour.

Le magnat des casinos est considéré comme l’un des hommes les plus riches du monde. Le magazine Forbes le classe au 19è rang des personnes les plus fortunées aux États-Unis avec des avoirs de plus de 35 millions de dollars.

Alors que les établissements de jeux de Las Vegas étaient frappés de plein fouet par la pandémie de Covid-19. Sheldon Adelson a pris la décision de payer et d’assurer ses employés malgré la fermeture de ses casinos.

Partisan d’Israël et grand donateur du parti républicain

Le CEO du groupe Las Vegas Sands était un personnage très influent sur la scène politique. Il est connu pour être l’un des plus grands donateurs du parti Républicain, ce qui lui a valu le surnom de faiseurs de rois. Aux élections primaires de 2012, 2016 et 2018, Sheldon Adelson aurait alloué plus de 302 millions de dollars au parti Républicain. En 2020, le milliardaire a fait un don de 75 millions de dollars au comité soutenant la réélection de Donald Trump. Sa généreuse contribution lui a valu différentes reconnaissances. Il a été notamment convié à l’investiture de Donald Trump ou encore à l’inauguration de la nouvelle ambassade américaine à Jérusalem en 2018. Sa femme, Miriam Adelson, a reçu la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile aux États-Unis.

Fervent partisan d’Israël, Sheldon Adelson a pesé de tout son poids sur l’orientation de la politique américaine envers Israël. Plusieurs acteurs politiques reconnaissent qu’il a beaucoup œuvré pour le rapprochement entre Israël et les États-Unis. Il a notamment financé le plus grand quotidien « Israel Hayom » qui fait la promotion du Premier ministre Benjamin Netanyahu. Considéré comme un patriote juif, le magnat des casinos américains est aussi un grand philanthrope en terre juive. Il a fait des dons de centaines de millions de dollars dédiés à l’éducation, à la recherche médicale et à la santé.

Les réactions de nombreuses personnalités ont fusé à l’annonce du décès du milliardaire dont Donald Trump, George W. Bush et Benjamin Netanyahu.  Les funérailles de Sheldon Adelson se sont tenues en Israël. Une cérémonie commémorative est prévue à Las Vegas.