Soulagement pour les casinos terrestres de Las Vegas. Après deux mois de confinement, ces établissements pourront procéder à leur réouverture à partir de ce 4 juin. La reprise des activités est toutefois soumise à des conditions.

Mesures sanitaires draconiennes

Depuis le 17 mars dernier, Las Vegas est une ville fantôme. Face à la crise sanitaire du Covid-19, les casinos qui font la renommée de la ville ont dû fermer leurs portes. Depuis, les établissements de jeu d’argent guettent désespérément la réouverture. Le lundi 1er juin, le gouverneur de l’État du Nevada a mis fin à cette attente et a décrété la réouverture des casinos dans la capitale du jeu. Après une concertation avec des experts sanitaires et la commission de contrôle des jeux du Nevada, il a été décidé que les casinos pourront accueillir de nouveau leur clientèle à partir de ce 4 juin.

Comme l’ombre du coronavirus continue de planer, la réouverture des portes à Las Vegas sera opérée dans le strict respect de conditions sanitaires et de distanciation physique. Pour s’assurer qu’elles soient respectées, la commission de contrôle des jeux a publié une sorte de feuille de route. Elle recommande notamment de réduire de moitié la capacité des casinos. Ainsi, sur les tables de jeu, seules 3 personnes seront admises contre 9 auparavant. Pour les machines à sous, un siège sur deux sera retiré. Par ailleurs, les équipements (dés et jetons) devront être désinfectés régulièrement. La mise en place de plexiglas est également préconisée.

À situation exceptionnelle, coûts exceptionnels

Plusieurs casinos ont confirmé leur réouverture dont ceux gérés par MGM Resorts. Pour les établissements sous leur égide, le port de masque sera obligatoire pour tous les employés. D’autres casinos utiliseront des caméras thermiques pour détecter les températures anormalement élevées. Le gouverneur du Nevada se montre confiant face à la mise en place de ces précautions et déclare que la ville est prête à accueillir des visiteurs.

Pour les casinos de Las Vegas, il est indéniable que ces mesures engendreront des coûts supplémentaires. Plexiglas, masques, gels hydroalcooliques seront utilisés en grande quantité. Un investissement que les établissements de jeu d’argent devront rentabiliser. La capitale du jeu devra déployer tous ses atours pour attirer de nouveau ses millions de visiteurs venant du monde entier.

Pour sauver la mise et pour couvrir les millions de dollars de pertes occasionner par le coronavirus, Las Vegas ne peut que compter sur l’affluence des touristes. Mais les casinos ne pourront pas jouer cette carte, les frontières du pays restent, pour l’heure, fermées. Certains casinos préfèrent ainsi miser sur la prudence. Pour le Caesars Palace par exemple, c’est la demande qui déterminera les conditions de réouverture et les services proposés.

Des employés cobayes ?

Les employés sont perplexes face à la réouverture des casinos. Bien que la majorité des employés ait été licenciée durant la fermeture, la reprise des activités ne leur paraît pas rassurante. Le Culinary Workers Union, tonne que « c’est une question de vie ou de mort pour les employés ». Ce puissant syndicat regroupant 60 000 membres s’inquiète quant aux conditions des employés et refuse qu’ils soient des « cobayes ». Une appréhension qui semble justifiée, car 15 adhérents ont été emportés par le coronavirus depuis le début de la pandémie. Le syndicat sollicite ainsi des tests réguliers sur les employés. Il déplore également que l’absence de transparence et d’un protocole sanitaire unique pour tous les casinos. Pour le syndicat, une surveillance régulière est de mise de la part des autorités va de pair avec l’usage des équipements de protection et des mesures de distanciation physique. Les prochains jours nous diront si Las Vegas a réalisé une mise gagnante sur la réouverture de ses casinos.