Malgré les impacts dévastateurs du coronavirus sur ses activités, Mohegan Gaming & Entertainment (MGE) se dit prêt à concrétiser son projet INSPIRE Athens en Grèce. C’est un immense complexe de divertissement incluant un casino et des établissements hôteliers. MGE vise à faire de INSPIRE Athènes la première destination de divertissement en Europe du Sud.
Un titanesque projet de casino intégré
En janvier dernier, MGE, la société de chaînes de casinos appartenant à la communauté tribale Mohegan du Connecticut, a remporté la licence d’exploitation de INSPIRE Athens. C’est le premier complexe de premier casino intégré en Grèce dont la conception a été confiée à Stellman Partners, un cabinet d’architectes international spécialisé dans ce type de complexe. Le cabinet s’est inspiré de l’histoire architecturale de la Grèce, en particulier des structures de l’Acropole et des Caryatides. INSPIRE Athens comporte un hôtel de luxe, des lieux de divertissement, un centre de congrès, des boutiques, des restaurants et un casino. Pour sortir de terre ce titanesque projet, MGE débourse 1,6 milliard de dollars.
Comme bon nombre de sociétés de jeux d’argent, MGE n’a pas été épargné par la crise sanitaire du coronavirus. En effet, elle a dû fermer ses sept casinos et sa propriété Mohegan Sun dans le Connecticut depuis le début de la pandémie. Le manque à gagner de la compagnie de casinos s’élèverait à 19,7 millions de dollars pour le mois d’avril. Néanmoins, MGE n’est pas prêt à coucher. L’entreprise a récemment déclaré qu’elle est prête à mener à terme INSPIRE Athens bien que ses activités aient été fortement touchées par les impacts du Covid-19. Au cours d’un forum économique, le PDG de Mohegan Gaming, Mario Kontomerkos, déclare que la société est prête à commencer les travaux dès que les autorisations nécessaires seront accordées. « MGE est pleinement engagé à faire de la Grène une destination de choix pour les divertissements et les conférences d’affaires en Europe », indique-t-il.
MGE s’est associé à l’entreprise grecque GEK TERNA pour mener à bien son projet de villégiature. Selon les estimations, INSPIRE Athens créera plus de 7 000 emplois directs et indirects pendant et après la construction. Le complexe intégré devrait augmenter le tourisme international d’au moins 10 % dans la région de l’Attique. Le projet permettra au gouvernement de percevoir des millions d’euros de taxes.
Un complexe inclut dans le gigantesque projet Hellinikon
INSPIRE Athens est au cœur d’un autre gigantesque projet : Hellinikon. C’est un réaménagement urbain de l’ancien aéroport d’Athènes, Hellinikon. Jusqu’en 2001, c’était le principal aéroport de la ville. Par la suite, il a été remplacé par l’aéroport international d’Athènes. Durant les Jeux olympiques de 2004, Hellinikon a accueilli plusieurs compétitions : canoë, kayak slalom, hockey, baseball et softball. En 2014, le site a été cédé à la société Lamda Development pour 915 millions d’euros.
Le réaménagement de l’ancien aéroport sera effectué sur une surface de 6,2 km². Les travaux, financés à hauteur de 8 milliards d’euros, sont divisés en plusieurs phases et devraient commencer dans quelques mois. Hellinikon sera transformé en site touristique qui attire un million de visiteurs par an. En plus du complexe INSPIRE Athens, le projet abrite plusieurs établissements hôteliers, des résidences de luxe, une marina, une galerie commerciale, des bureaux, un parc public de la taille de Central Park et une plage d’un kilomètre de long.
Pour Mario Kontomerkos, PDG de Mohegan Gaming, INSPIRE Athens est plus qu’un casino intégré dans le projet Hellinikon. « Nous espérons qu’il sera le catalyseur qui déclenche tout le développement de la zone Hellinikon », affirme-t-il.
Les promoteurs des projets dans l’ancien aéroport d’Athènes estiment qu’Hellinikon a toutes les chances de devenir la première destination touristique et de divertissement en Europe du Sud.
